- No hay productos en el carrito.
El transporte marítimo contamina miles de veces más que el transporte por carretera, pero poco se habla de él. Seguro que has oído hablar de cómo afectan al medio ambiente los coches o los aviones, pero la realidad es que solo 15 de los barcos más grandes del mundo contaminarían igual que 760 millones de automóviles1. En este artículo vamos a ver cuál es el impacto y los riesgos que conlleva el transporte por mar.
¿Sabías que el 80% del transporte de mercancías del mundo tiene lugar por mar? Sin duda, este tipo de transporte ha permitido que el comercio internacional se haya expandido enormemente en los últimos años, pero esta expansión también conlleva riesgos y un enorme impacto en el planeta, del que poco se habla.
La contaminación del transporte marítimo: la gran olvidada
De hecho, si todos los barcos que navegan los mares formasen un país, sería el sexto más contaminante del mundo2. ¿Por qué sucede esto? En primer lugar, porque en el mar no hay límite de velocidad, algunos barcos navegan a altas velocidades, emitiendo enormes toneladas de CO2, azufre, óxidos de nitrógeno, cenizas y metales pesados a la atmósfera y al mar.
Por si fuera poco, el combustible marítimo es uno de los más contaminantes y a los barcos se les permite contaminar el aire 3.500 veces más que los automóviles.
Sin duda, el mar Mediterráneo es uno de los más afectados por la contaminación marítima, ya que es uno de los más transitados, no solo por el transporte de mercancías, también por cruceros. Una de las soluciones más fáciles de implementar y que tendrían un impacto inmediato sería, simplemente, limitar y reducir la velocidad en alta mar.
Impacto del transporte marítimo en la vida marina
Como cabe imaginar, los barcos y buques que surcan los mares a diario también afectan a las diferentes especies marinas.
Por ejemplo, el ruido submarino que causan los grandes buques, altera la vida de los cetáceos y otras especies que se comunican por ultrasonidos, y las colisiones de los barcos con grandes cetáceos es habitual, causando daños o incluso la muerte de estas especies.
Contaminación de los barcos por vertidos voluntarios
La contaminación de los barcos en el mar va más allá de la contaminación por CO2 y otros gases tóxicos. Otro de los riesgos que entraña el transporte marítimo es la contaminación por vertidos.
Se considera vertido toda emisión de contaminantes que se realice directa o indirectamente a las aguas. En ocasiones, los barcos y buques pueden llegar a realizar vertidos ilegales, de forma voluntaria, a aguas de mares y océanos.
Además, los grandes buques lanzan al mar grandes cantidades de agua sucia, aguas residuales, oleaginosas, de sentina, de lastre, así como basura sólida (plásticos, envoltorios, desperdicios alimentarios, etc.)
Contaminación marítima por vertidos involuntarios
Se calcula que, entre 2008 y 2019, se perdieron cada año una media de 1.382 contenedores en el mar3. Estos contenedores cargan desde mercancías de todo tipo, a residuos tóxicos, petróleo y también pellets de plástico.
Seguro que te acordarás del desastre del Prestige: un derrame de petróleo en Galicia provocado por el hundimiento del buque petrolero Prestige en 2002 que tuvo consecuencias nefastas en el medio ambiente, la flora y la fauna de las costas españolas. Pero estos accidentes son mucho más frecuentes de lo que pensamos.
Marea blanca en Galicia: la contaminación del mar por pellets de plástico
Recientemente, un accidente en el barco Toconao, que transportaba toneladas de pellets de plástico, ha hecho que Galicia vuelva a sufrir otro desastre medioambiental, la llamada marea blanca.
Los pellets de plástico son la materia prima con la que se fabrican otros muchos productos de plástico que se usan en el día a día. Son pequeños, lo que hace que puedan ser ingeridos fácilmente por animales, que los confunden con alimento, y su toxicidad está aún por ver, aunque, lógicamente, no son biodegradables ni se pueden eliminar fácilmente.
Esto es solo la punta del iceberg, ya que tan solo en la Unión Europea se calcula que se vierten al medio ambiente unas 160.000 toneladas de pellets plásticos al año y hasta 12 millones de toneladas de plásticos de todo tipo se vierten a los océanos anualmente4.
Reducir nuestra dependencia al plástico y a los combustibles fósiles se hace cada vez más necesario y urgente, sobre todo teniendo en cuenta que, como hemos visto, su contaminación va mucho más allá.
Por otro lado, si estás pensando en participar en limpiezas de playas para ayudar a mitigar la crisis de la marea blanca, organízate en grupos coordinados con los Ayuntamientos. Y si vas a hacerlo en espacios protegidos, lo mejor es contactar con las autoridades pertinentes.
Referencias
1Health risks of shipping pollution have been ‘underestimated’
3Informe: Así contamina el tráfico marítimo los mares europeos
4 Marea blanca de plástico en Galicia
